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Pastiglie di pulizia gruppo: a cosa servono e quando usarle

Differenza tra pastiglie di pulizia (sgrassanti) e decalcificanti, perché servono entrambe, come si usano nelle automatiche e nel backflush a portafiltro.

Decalcificazione e pulizia del gruppo sono due manutenzioni diverse che spesso vengono confuse. Il decalcificante scioglie il calcare (minerale) dalla caldaia. Le pastiglie di pulizia (sgrassanti, a base alcalina) sciolgono invece gli olii e i residui di caffè che si accumulano nel gruppo di erogazione, nella doccetta e nel portafiltro. Gli olii del caffè irrancidiscono e danno al caffè un gusto amaro o stantio anche con una macchina priva di calcare. Sulle automatiche la pulizia si fa con pastiglie predosate nel ciclo dedicato; sulle macchine a portafiltro si fa il backflush con filtro cieco e detergente. Questa guida spiega quando e come.

Le cause, in ordine di probabilità

1Olii del caffè irranciditi nel gruppo

Ogni caffè lascia olii e finissime particelle nel gruppo e nella doccetta. Col tempo questi residui irrancidiscono e contaminano il gusto di ogni estrazione successiva, dando note amare e stantie. Le pastiglie sgrassanti li sciolgono; il decalcificante no, perché agisce solo sul calcare.

Cosa controllare: Smonta la doccetta o ispeziona il gruppo: se è scuro, appiccicoso o unto al tatto, servono le pastiglie di pulizia, non il decalcificante.

2Ciclo di pulizia delle macchine automatiche

Le automatiche hanno un programma di pulizia del gruppo separato dalla decalcificazione: si inserisce una pastiglia predosata nello scivolo del caffè macinato (o nel punto indicato) e si avvia il ciclo, che fa circolare la soluzione sgrassante. Va fatto periodicamente, indipendentemente dal calcare.

Cosa controllare: 'pulizia' o 'cleaning' distinta da 'decalcificazione'. Se compare la richiesta di pastiglia, usa quella prevista dal sistema.

3Backflush con filtro cieco sulle macchine a portafiltro

' di detergente in polvere e si attiva l'erogazione a cicli, così l'acqua in pressione retrolava il gruppo spingendo via olii e residui dalla doccetta e dalla valvola.

Cosa controllare: 'elettrovalvola a 3 vie (è quella che fa il classico sbuffo di scarico a fine erogazione): senza di essa il backflush col cieco non va fatto perché non c'è via di scarico.

4Doccetta e guarnizione gruppo intasate

'acqua e la guarnizione indurita perde tenuta. Spesso la pulizia va accompagnata dalla sostituzione di questi pezzi di consumo.

Cosa controllare: 'estrazione corretta.

Quando rivolgersi a un tecnico

'erogazione, o l'elettrovalvola non scarica più (niente sbuffo a fine caffè), fai controllare valvola e tenute da un tecnico.

Domande frequenti

Le pastiglie di pulizia sostituiscono il decalcificante?

No. Sono manutenzioni diverse: le pastiglie sgrassanti sciolgono gli olii del caffè nel gruppo, il decalcificante scioglie il calcare nella caldaia. Servono entrambe, in momenti separati. Una macchina pulita dagli olii ma piena di calcare avrà comunque problemi, e viceversa.

Ogni quanto vanno usate le pastiglie di pulizia del gruppo?

'uso: con uso domestico medio in genere una volta al mese o quando la macchina lo segnala. Con molti caffè al giorno conviene più spesso. Il backflush sulle macchine a portafiltro si fa anche settimanalmente con uso intenso.

'acido citrico o il decalcificante?

No, sono prodotti per il calcare, non per gli olii. Per il backflush si usa un detergente in polvere sgrassante dedicato al gruppo, montato con il filtro cieco. È il backflush va fatto solo su macchine con elettrovalvola a 3 vie.

Guida a scopo informativo. Verifica sempre il modello e il codice del pezzo originale prima dell'acquisto.